Chợ Xóm Lưới xôm tụ nhất vào khoảng 5-6 giờ chiều, đặc biệt là vào những ngày cuối tuần hầu như không thiếu loài hải sản nào. Các loại cá đặc sản như: mú, chim, hường, thu… vừa mới đánh về, chưa hề ướp đá khiến nhiều bà nội trợ không tiếc hầu bao. C̣n các loài đặc sản sống như: ốc hương, ốc mỡ, tôm tít, mực tuộc th́ chẳng có chợ nào ngon bằng. Vợ chồng chị Dung, anh Hoàng người có thâm niên hơn 20 năm trong nghề bán cá, cho biết trước họ bán cá tươi ở Băi Trước, khu vực gần bến tàu cánh ngầm, từ khi chuyển về chợ Xóm Lưới, chỗ ngồi ổn định, khách quen ngày càng đông. Chị Dung chỉ lấy cá của các ghe đi đánh lưới, hoặc ghe câu sáng đi chiều về nên cá rất tươi. “Đă mua cá của tôi th́ yên tâm không sợ bị hớ. Du khách mua vài lần là quen, hễ xuống Vũng Tàu kiểu ǵ cũng ghé vào chợ t́m đúng sạp cá của tôi. Thậm chí, bây giờ họ muốn ăn cá ǵ chỉ cần gọi điện là tôi đóng thùng gửi lên ngay. Có ngày tôi gửi cả tạ cá lên cho khách quen đấy chứ!”, chị Dung vui vẻ kể.
Chọn mua được con cá mú hoa đỏ với giá 170.000 đồng/kg, anh Hùng - du khách đến từ TP. Hồ Chí Minh- tỏ vẻ rất hài ḷng. Anh cười nói: “Ở TP. Hồ Chí Minh rất khó t́m được cá tươi như vầy. Chỉ vào nhà hàng đặc sản mới có mà ở đó giá phải đắc gấp đôi. Bởi vậy, lần nào xuống Vũng Tàu, tôi cũng ghé qua đây mua cá về biếu cho anh em, bạn bè”.
Cạnh bên sạp cá của vợ chồng chị Dung là vựa cua ghẹ Trung Hiếu. Đây cũng là một địa chỉ khá quen thuộc của du khách. “Ḿnh bán ghẹ ở đây lâu lắm rồi, chỉ bán ghẹ đánh rập ngoài biển chứ không bán ghẹ nuôi nên bảo đảm thịt chắc, mùi thơm tự nhiên. Giá cả cũng vừa phải, những lúc khan hàng tuy có mắc hơn chút ít nhưng tôi không bao giờ cân thiếu, hoặc tráo đổi hàng dỏm làm mất ḷng tin của khách”, chị Hiếu vừa cân ghẹ cho khách, vừa tranh thủ giới thiệu cho mọi người lô hàng vừa được chủ ghe đưa về. Chiều chủ nhật chợ đông, nhưng giá ghẹ cũng chỉ 120.000 đồng – 200.000 đồng/kg, du khách tranh nhau lựa, nhiều người cân cả chục kư rồi mà vẫn c̣n muốn mua thêm.
Chợ Xóm Lưới không biết từ khi nào đă trở thành địa chỉ quen thuộc của du khách gần xa. Thế nhưng, ngôi chợ này đến nay cũng chỉ là chợ tạm, không thể đưa vào danh sách các địa chỉ du lịch. Theo các tiểu thương buôn bán lâu năm, lúc đầu ở đây chỉ vài ba người là chủ ghe tụ họp lại để bán số hải sản c̣n lại sau khi bỏ mối cho nhà hàng. Dần dà, thấy làm ăn được nhiều người đến thuê chỗ bán, bây giờ nơi đây trở thành khu chợ hải sản tươi sống được nhiều người biết đến.
Bà Trương Thị Hường, Phó Chủ tịch UBND TP. Vũng Tàu cho biết, thành phố đă có dự án xây dựng lại chợ Vũng Tàu. Khi nào xây xong chợ Vũng Tàu, sẽ vận động bà con ở chợ Xóm Lưới di dời về chợ Vũng Tàu. C̣n trước mắt, để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ hải sản tươi sống của người dân địa phương và du khách thành phố vẫn cho phép bà con tiếp tục duy tŕ chợ tạm. “Rất tiếc thành phố không có quỹ đất để quy hoạch xây dựng chợ Xóm Lưới thành chợ đầu mối hải sản vừa làm điểm mua sắm cho du khách, vừa tạo nét đặc trưng cho du lịch biển Vũng Tàu”, bà Hường cho biết.
